Neushoornkevers van Oliver Laric sieren Harmoniepark

Het Harmoniepark is een opvallend nieuw kunstwerk rijker. Op vrijdag 27 maart onthulden district Antwerpen en Middelheimmuseum-Kunst in de Stad een beeldengroep van de Oostenrijkse kunstenaar Oliver Laric. Het nieuwe werk 'Neushoornkevers' geeft een hedendaagse artistieke toets aan het historische park.

Het Harmoniepark staat bekend om zijn rijke erfgoed, met onder meer het gerenoveerde Harmoniegebouw en het monument voor Peter Benoit met fontein. Speciaal voor deze groene oase ontwierp Laric een groep bronzen sculpturen die op een speelse manier de verbeelding prikkelt.

“Met dit nieuwe kunstwerk geven we het Harmoniepark niet alleen een hedendaagse artistieke aanvulling, maar nodigen we bezoekers ook uit om met een frisse blik naar hun vertrouwde park te kijken,” zegt districtsburgemeester Paul Cordy. “Kunst in de publieke ruimte kan verrassen, verbinden en mensen op een speelse manier laten nadenken over de relatie tussen mens, natuur en stad. Onze nieuwe parkbewoners de neushoornkevers slagen hier voortreffelijk in.”

Vier kevers in transformatie

De beeldengroep bestaat uit vier bronzen neushoornkevers die naast elkaar staan. Elk beeld toont hetzelfde dier, maar in een ander stadium van transformatie: van een natuurgetrouwe kever tot een rechtopstaande, bijna menselijke cartoonfiguur met een speelse en ondeugende uitstraling. De twee tussenliggende beelden verbeelden hybride momenten tussen natuur en cultuur.

Kunstenaar Oliver Laric (°1981, Innsbruck) staat bekend om zijn fascinatie voor de relatie tussen mens en dier en voor de manier waarop beelden en vormen evolueren. In Neushoornkevers onderzoekt hij hoe identiteit en betekenis voortdurend in beweging zijn. De geleidelijke metamorfose van de Europese neushoornkever nodigt bezoekers uit om aandachtig te kijken en gelijkenissen en verschillen te ontdekken.

Van insectenstudies tot stripcultuur

Het kunstwerk put ook inspiratie uit de Belgische beeldcultuur, zoals strips en animatie, waarin insecten vaak een rol spelen in verhalen over menselijke emoties. Daarnaast verwijst Laric naar het werk van de Antwerpse humanist en kunstenaar Joris Hoefnagel, die in de 16de eeuw baanbrekende en gedetailleerde studies van insecten maakte, waaronder een neushoornkever.

Harmonie tussen stad en natuur

Het werk van Oliver Laric werd gerealiseerd in opdracht van district Antwerpen en Kunst in de Stad - de werking van het Middelheimmuseum die kunst in de openbare Antwerpse ruimte beheert. Het sluit aan bij de ambitie van stad en district Antwerpen om het publieke domein verder op te waarderen en bewoners en bezoekers in contact te brengen met hedendaagse kunst.

Het Harmoniepark, een belangrijke groene plek in de stad, vormt daarvoor een passende omgeving: een park waar natuur, erfgoed en stedelijk leven elkaar ontmoeten. Het nieuwe kunstwerk vormt hier een symbolische uitnodiging om die harmonie opnieuw te ontdekken.

Schepen voor Cultuur Lien Van de Kelder: "Kunst in de Stad doet mensen letterlijk en figuurlijk stilstaan. Ook deze Rhinoceros Beetle is voor iedereen gratis en toegankelijk, midden in het park. Jong en oud kan er voortaan genieten van dit indrukwekkende werk. Zonder ticket, zonder drempel. Zo nodigt dit werk ons uit om even anders te kijken: naar kevers, naar de natuur, en misschien ook een beetje naar onszelf. Ik nodig bij deze iedereen uit om Kunst in de Stad ook fysiek te gaan ontdekken in de vele Antwerpse wijken en parken en zich te laten inspireren of ontroeren.”